花轿作为传统婚礼的核心部分是从南宋开始流行的。传说南宋小康王(高宗)逃难至明州，金兵追急，赖一女子相救得脱，后找恩女不得，诏明州女子出嫁可享半副銮驾待遇，凤冠霞披，并坐花轿。

轿，俗称“大红花轿”，有四人抬、八人抬之分.它分四人抬、八人抬两种，又有龙轿、凤轿之分。坐花轿尚含有明媒正娶、原配夫人之意，女子一生只能坐一次。故夫妻吵嘴，妻子带在嘴边一句话：我是大红花轿抬进门的，又不是走上门的，以此来炫耀高贵。

花轿选材要求既轻又有耐力，一般选用香樟、梓木、银杏等木材，雕刻多是“八仙过海”、“麒麟送子”、“和合二仙”、“金龙彩凤”、“喜上眉梢”等喜庆吉祥的题材。花轿的制作工艺非常复杂，一般采用了浮雕、透雕、贴金、涂银、朱漆等装饰手法，精美华丽，犹如一座黄金造就的佛龛。 轿身红幔翠盖，上面插龙凤呈祥，四角挂着丝穗。有钱人家娶亲为五乘轿，花轿三乘，娶亲去的路上女迎亲者坐一乘，其余二乘由压轿男童坐；迎亲回来时新娘、迎亲、送亲者各坐一乘，另有二乘蓝轿，用蓝呢子围盖，上面插铜顶，由新郎、伴郎各坐一乘。

迎亲日，花轿出门，以净茶、四色糕点供“轿神”。放铳、放炮仗，大红灯笼开路，沿途吹吹打打。新郎不到岳父家迎亲，以喜娘(送娘)为使者，持名贴前往。

发轿礼仪

男家在发轿迎娶前，须请两位夫妇齐眉、儿孙绕膝之长者作“福星”、“禄星”，至花轿内借烛光以镜映照—遍，再以满燃檀香之熨斗熏轿，俗称“搜轿”，意在驱逐轿内妖魔鬼怪。

男家发轿时，新郎身穿吉服至门口向花轿作三大揖，以示恭送，称“送轿”。迎亲仪仗队伍，轿前为对锣、铳手、吹鼓手、后有行郎手执各种灯伞、红绳束腰之木柴(俗称膛柴)等，并有乐队随行。女家收受膛柴后，换上红绳束腰之木炭送还男家，即所谓“柴新郎炭新娘”，取人财两旺之意。绍兴城内有以“五福”、“大庆”、“宝#、“长安”、“万安”、“福禄”等吉语命名之桥，花轿自男家抬出，须绕道至少抬过其中两座桥，方至女家、以博吉利。俗以花轿与花轿不得迎头相遇，故迎亲队伍前面、手持肩头灯之两行郎，不仅带路，且负有设法回避其他花轿之责。花轿不得途中停顿，且前进时必奏乐，转弯时必鸣锣，过桥时必放铳，为驱邪亦为显示隆重。俗称结婚为“小登科”，即使官员亦须让道。

上轿礼仪

新娘上轿前，经男方喜娘三次催妆，佯作不愿出嫁，懒于梳妆（当然也有封建婚姻确实不愿者），而后坐娘腿上，娘为女儿喂上轿饭，寓意不要忘记哺育之恩。较异习俗有三：

其一，“哭上轿”。女儿上轿，母亲哭送，哭词多为祝颂、叮嘱话，有：“囡啊囡，侬抬得去呵，烘烘响啊！侬独自去呵，领一潮来啊! ”“侬敬重公婆敬重福，敬重丈夫有饭吃”等，新娘动了感情含泪惜别。

其二，“抱上轿”。新娘由兄长抱上轿，进轿坐定后，臀部不可随便移动，寓平安稳当意。

其三，“倒火熜灰”。新娘座下放一只焚着炭火、香料的火熜，花轿的后轿杠上搁系一条席子，俗称“轿内火熜，轿后席子”。起轿时，女家放炮仗，并用茶叶、米粒撒轿顶。新娘兄弟随轿行，谓之“送轿”。城区抬花轿要绕至千岁坊或三法卿(地名)等处，以讨“千岁”、“三发”彩头。兄弟送至中途即回，且要包点火熜灰回来，并从火种中点燃香或香烟，返家置于火缸，俗称“倒火熜灰”，亦称“接火种”。